প্যারিস: কেউ কেউ বলছেন, গ্ল্যাডিয়েটর। কারও মতে, টেনিস বিশ্বের সেরা আকর্ষণ। জুনিয়র রাফা নাম তো অনেক আগেই পেয়ে গিয়েছেন। কার্লোস আলকারাজ় (Carlos Alcaraz)। স্পেনের তরুণ ফরাসি ওপেনে নিজের মুকুট ধরে রাখলেন। পরপর দুবার বিজয়ধ্বজা ওড়ালেন রোলঁ গ্যারোজে। বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা জ্যানিক সিনারকে (Jannik Sinner) হারিয়ে দিলেন ক্লে কোর্টের ফাইনালে। দেখিয়ে দিলেন, কেন তাঁকে প্রিন্স অফ ক্লে বলা হয়।
রবিবার স্পেনের কাছে ছিল মিশ্র একটি দিন। রাতে উয়েফা নেশনস লিগের ফাইনালে পর্তুগালের কাছে হেরে গেল স্পেনের ফুটবল দল। তবে স্পেনীয়দের কিছুটা উৎসব করার সুযোগ করে দিলেন আলকারাজ়। সেই সঙ্গে ফরাসি ওপেনে তৈরি হল ইতিহাস। ফরাসি ওপেনের দীর্ঘতম ফাইনালটি খেললেন আলকারাজ় ও সিনার। আলকারাজ় এমন এক কাণ্ড ঘটালেন, যা তাঁর কেরিয়ারে কখনও করেননি। দু সেটে পিছিয়ে পড়েও জিতলেন। গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে প্রথম হার সিনারের। পাঁচ সেটের ম্যারাথন লড়াইয়ে আলকারাজ় জয়ী ৪-৬, ৬-৭ (৪), ৬-৪, ৭-৬ (৩), ৭-৬ (১০-২) ব্যবধানে। ম্যাচ গড়িয়েছিল সুপার টাইব্রেকে। ৫ ঘণ্টা ২৯ মিনিট ধরে চলল ফাইনাল। ক্লে কোর্টের ফরাসি ওপেনে যা ইতিহাস।
প্রথম দুই সেটে বেশ নড়বড়ে দেখায় আলকারাজ়কে। কিন্তু পরের দিকে স্নায়ুর চাপ সামলে দাপট দেখান। ২২ বছরের তরুণের এটি পঞ্চম গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাব।
ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় দুই তারকা। ক্লে কোর্টের সম্রাট নাদালের অবসরের পর ফিলিপ শাঁতিয়ে কোর্টে (Philippe Chatrier) ফের রচিত হল মহাকাব্য।
ম্যাচের পর আলকারাজ় সিনারকে বলেন, 'আমি নিশ্চিত তুমি একবার নয়, বারবার চ্যাম্পিয়ন হবে। প্রত্যেক টুর্নামেন্টে তোমার সঙ্গে এক কোর্টে খেলাটা আমার সৌভাগ্য। তোমার সঙ্গে ইতিহাসের সঙ্গী হতে পারলাম। নবাগতদের কাছে তুমি বিরাট অনুপ্রেণা। আমার কাচেও তুমি প্রেরণা। এত বড় অনুপ্রেরণা হওয়ার জন্য ধন্যবাদ। ভবিষ্যতের জন্য শুভেচ্ছা রইল।'
এর আগে আলকারাজ় কখনও কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যামে ২ সেট পিছিয়ে পড়ার পর ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচ জেতেননি। আর একটা পরিসংখ্যানও ঘোরাফেরা করছে। আর সেটা হল, কোনও ম্যাচ ৩ ঘণ্টা ৪৮ মিনিটের বেশি গড়ালে কখনও জেতেননি সিনার। সেখানে রবিবারের ফাইনাল গড়াল প্রায় সাড়ে পাঁচ ঘণ্টা। আলকারাজ়ও যেন সেটা অনুধাবন করেছিলেন।